Reciclaje de papel y cartón: el contenedor azul y qué va en él

Según la norma chilena NCh 3322, el contenedor para papel y cartón es de color azul. Esta normativa estandariza los colores de los contenedores de reciclaje para facilitar la correcta segregación en todo el país.

Para evitar confusiones con otras fracciones:

• Verde: vidrio
• Amarillo: plásticos
• Beige: envases de cartón para bebidas (tetrapak), como las cajas de leche o de jugo

Sin perjuicio del código cromático, se aconseja verificar siempre el rótulo o letrero del contenedor, ya que algunos puntos de acopio pueden presentar variaciones locales.

En el contenedor azul se reciben materiales de celulosa limpios y secos:

• Diarios, revistas, catálogos y folletos publicitarios
• Hojas de cuaderno, papel de oficina, impresiones y fotocopias
• Cajas de cartón corrugado (encomiendas, embalajes de electrodomésticos)
• Cajas de cartulina (cereales, galletas, productos congelados secos y medicamentos)
• Sobres de papel (sin ventanas plásticas) y bolsas de papel kraft

Por el contrario, quedan excluidos aquellos elementos que contaminan el proceso de despulpado:

• Papel o cartón impregnado con comida, grasa o aceite: por ejemplo, la base manchada de una caja de pizza.
• Papeles de higiene personal: servilletas usadas, pañuelos desechables y papel higiénico.
• Envases de cartón para bebidas (tetrapak): aunque contienen cartón, incorporan capas interiores de polietileno y aluminio; deben ir al contenedor beige si el punto lo contempla.
• Papeles plastificados, encerados o metalizados: como ciertos papeles de regalo brillantes o envases laminados.
• Papel húmedo o mojado: el agua degrada prematuramente las fibras de celulosa y propicia la aparición de hongos.

Para preparar el material antes de su entrega:

• Desarma y aplana todas las cajas: optimiza el espacio de acopio y evita colapsar prematuramente los contenedores.
• Retira elementos no celulósicos: quita la mayor cantidad posible de cinta de embalaje adhesiva, grapas grandes o plásticos de burbujas.
• Conserva el material bajo techo: protégelo del rocío y la lluvia para mantenerlo completamente seco.
• Separa lo rescatable: en empaques como cajas de pizza, corta y deposita en el contenedor azul únicamente la tapa o zonas libres de grasa, descartando la parte manchada.
• Evita compactar el papel en bolas: entrégalo extendido o doblado para facilitar el enfardado en las plantas de reciclaje.

Entre los fallos más habituales al momento de reciclar celulosa destacan:

• Introducir cajas armadas sin plegar, lo que satura rápidamente la capacidad física del contenedor.
• Mezclar cajas de leche o jugo con el cartón tradicional.
• Depositar papeles mojados por lluvia o con restos de alimentos.
• Arrojar el material dentro de bolsas plásticas anudadas en lugar de vaciarlo suelto.

En síntesis:

• Según la norma NCh 3322, el papel y el cartón se depositan en el contenedor azul.
• Admite impresos, cuadernos, cajas y bolsas de papel, siempre limpios y secos.
• Excluye papeles higiénicos, húmedos, con grasa o con recubrimientos plásticos.
• Los envases tipo tetrapak corresponden a la fracción beige.
• Desarmar y aplanar los cartones es indispensable para optimizar la logística de recolección.

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